市場拡大・長寿命化への取り組みが進む人工関節の市場動向

骨に埋め込む部分（ステム）は金属合金を使い、骨と骨を接続する箇所（関節）には、金属合金を使ったちょうつがいに似た部材や、継ぎ手部分にポリエチレンやセラミックと金属を組み合わせた部材を使い、関節の滑らかな動きを再現しています。
主な人工関節としては、股関節、膝関節、肩関節、肘関節、手指関節、足関節が挙げられます。

2）人工関節置換術とは

人工関節置換術とは、関節そのものを外科手術によって抜本的に治療する方法です。施術内容には、皮膚の切開、骨の切除・切削、関節の除去などが含まれます。
かつての人工関節置換術は、人工関節の耐用年数が10年～20年程度とされていたこともあって、他の手法では回復が見込みにくく、かつ人工関節の耐用年数の影響を受けにくい高齢者に対して行われるのが一般的でした。
しかし、現代では人工関節の素材の進歩などによって耐用年数が伸び、より若い年齢の患者に対しても人工関節置換術が行われるケースが増えています。例えば、スポーツによる関節の故障を、人工関節置換術によって補うといった具合です。

3）中小企業が人工関節にどう関わることができるか

中小企業が人工関節に関わるには、次のような方法が考えられます。

必ずしも、人工関節の専業メーカーになる必要はなく、自社の技術や資源を活用できる方法で参入を検討することができます。異業種でも、元々は自動車部品やゴルフ製品の製造を請け負っていた会社が、新たに膝用の人工関節事業に参入した事例などがあります。後述の「人工関節メーカーの動向」で詳しい企業事例も紹介しますので、自社が参入する姿をイメージしてみてください。

２　人工関節の市場

1）高齢化の進展

人工関節置換術の適応対象となりやすいのは、一般的に、関節リウマチや変形性関節症の症状が深刻で、ほかの治療法では回復が見込みにくい患者です。年齢でいうと、65歳以上の高齢者が主な対象です。そのため、市場動向を考える際は、高齢者の人口推移に注意を払う必要があります。
国立社会保障・人口問題研究所「日本の将来推計人口（令和5年推計）」によると、年齢別の将来推計人口は次の通りです。