１ もし、あの国がひとつの会社だったとしたら…
高校の授業で習った世界史……。もう記憶の彼方という人も多いでしょうが、社会人になってから学び直してみると、意外と高校生だったあの頃より面白く感じるものです。なぜなら、
世界史を知れば知るほど、「会社」と「国家」がよく似ていることに気が付く
からです。となれば、世界史上の出来事から何か学べることもあるはず……。この記事では「国家」を1つの「会社」に例え、世界史上の出来事を紹介します。今回取り上げるのは、現ドイツの原型になった国家「プロイセン」が、18世紀に行ったマーケティング戦略です。詳細は後述しますが、このプロイセンは会社に例えるなら
新しい食材を世界に流通させたいと考えている商社
です。現代でもタンパク質危機（プロテイン・クライシス）を解決しようと、昆虫食や植物性タンパク質の食品を開発する会社がありますが、それとも似ているかもしれません。
（注）この記事は巻末の参考書籍を基に作成していますが、世界史上の出来事などについて諸説ある内容が含まれます。あらかじめご了承ください。
２ フリードリヒ2世が打ち出した新商品「じゃがいも」
プロイセンは、土壌が痩せている地域が多く、元来収穫に乏しい国でした。そして、18世紀のヨーロッパでは飢饉（ききん）が頻繁に起きており、食糧問題は国民にとっても国家にとっても喫緊の課題でした。そこで、「早急になんとかしなければ！」と立ち上がったのが、
プロイセンの国王・フリードリヒ2世
です。
フリードリヒ2世は、別名「フリードリヒ大王」とも呼ばれる偉大な王様。会社で例えるなら“敏腕経営者”です。
そんな彼が新たな主食として目をつけたのは……なんと「じゃがいも」
でした。
現代に生きる私たちにとってはごくありふれた食材ですが、実は
当時のヨーロッパでは、じゃがいもの主な用途は「食用」ではなく「観賞用」だった
のです。私たちが食べるのは、地中にあるじゃがいもの「茎」の部分ですが、当時の人々はそこには見向きもしませんでした。むしろ、じゃがいもの「芽」などが有毒であるという理由で、
「食べると病気になる！ 不純な植物だ！ 悪魔の食べものだ！」
など、散々なことを言っていたのです……。
しかし、じゃがいもは
冷涼で痩せた土地でも良く育ち、しかも茎の部分は栄養たっぷりの万能な食材
です。このことを知った“敏腕経営者”フリードリヒ2世は、プロイセンの食糧事情を立て直すため、じゃがいもを「食べ物として普及させよう！」と奔走します。
３ 成功のカギは「ブランディング」にあった！
とはいえ、食文化はそう簡単に変えられるものではありません。フリードリヒ2世は
自らじゃがいもを毎日美味しそうに食べてみせたり、国中を回ってじゃがいもの魅力を伝えるキャンペーンを実施したりしますが、ただ知名度が上がっただけ
で、食べ物としてはなかなか普及しませんでした。
では、どうやってじゃがいもを普及させたのでしょうか？ その答えは
現代にも通じるマーケティング戦略「ブランディング」です。フリードリヒ2世はなんと、じゃがいも畑を「立派な装備の軍隊に守らせた」
のです。
噂はたちまちに広がり、国民は
「王様があそこまでして守るじゃがいもって何……？」
「そんなに貴重で美味しいものなの……？」
と好奇心を煽られ、段々じゃがいもに心惹かれていきました。その結果、プロイセンでは当時のヨーロッパではいち早く、じゃがいもが食ベ物として普及していったのです。
４ 「じゃがいも×マーケティング」で歴史が変わった
じゃがいもは、
国民の食べ物として普及しただけでなく、「豚の飼料」としても活躍
しました。じゃがいもは冬の時期でも保存しておけるので、厳しい冬でも家畜に餌を与えることが可能になり、人々はいつでも肉を食べられるようになったのです。その結果、
プロイセンではじゃがいも＆豚肉料理（ソーセージやベーコンなど）という、現代のドイツ料理に象徴されるような食文化が生まれ定着
していくことになります。
美味しくて安定した食事は国力の増強につながり、
プロイセンはやがて、“ライバル会社（周辺国家）”を次々にまとめ上げて“グループ会社”とし、現代における「ドイツ」という“大会社”を作るに至った
のです。仮にフリードリヒ2世が、じゃがいものマーケティングに失敗していたら、今のドイツは存在していなかったかもしれません。
現代においても、
「ブランディング」はマーケティングの基本
です。“敏腕経営者”フリードリヒ2世は、「じゃがいもは価値のあるものだ」という意識を“消費者（国民）”に植え付けることに成功し、“会社”を大きく育てたということです。現代の日本に生きる私たちが、
「主食を米から謎の植物に変えろ！」
と言われたら、きっと戸惑いますし、誰も見向きもしないかもしれません。新しい商品やサービスを売り出す際、斬新なものほど世間に受け入れられにくいというのは世の常ですが、食文化をひっくり返したフリードリヒ2世のことを考えれば、
結局のところ「モノは売り方次第である」ということ
が分かります。
【参考文献】
「世界史を大きく動かした植物」（稲垣栄洋（著）、PHPエディターズ・グループ、2018年7月）
以上（2024年12月作成）
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画像：イラストAC・写真AC