1 未(ひつじ)に関する話
1)未年に起きた出来事
2027年の干支(えと)は、「未(ひつじ)」です。前回の未年は、2015年(平成27年)の乙未(きのとひつじ)でした。2015年は、安全保障関連法が成立した年。また、TPP交渉が大筋合意に至ったり、寄生虫による感染症に対する治療法の発見で大村智氏がノーベル生理学・医学賞を、「ニュートリノ振動」の発見で梶田隆章氏がノーベル物理学賞を受賞したりしたことも注目を集めました。
過去5回の未年に起きた主な出来事や流行語は次の通りです。

2)未年生まれの有名人
未年生まれの日本の有名人には、次のような人がいます(既に亡くなられた方も含みます)。

3)ひつじの話
未年の未(ひつじ)とは羊を指します。
現在、日本では主に北海道や岩手県など、冷涼な地域で約2万5000頭の羊の飼育が行われていますが、古来の日本には野生の羊がいたという証拠は見つかっておらず、羊の毛を織った毛織物が初めて日本にもたらされるのは、戦国時代から江戸時代にかけての南蛮貿易などを通じてであったとされています。
毛織物は当時の日本の大名などに献上品として用いられたといわれ、毛織物の中でも特に高価なものをラシャ(羅紗)といい、戦国時代の武将の中にはこれを陣羽織にして愛用し、その高価さと希少さから自らの権威の象徴とした者もいました。
さて、ニュージーランドでは人口より羊の頭数のほうが多いのは有名な話ですが、実は世界一羊の飼育頭数が多いのは、日本のお隣の国・中華人民共和国です。約1億8千万頭と、日本の全人口より遥かに多い頭数の羊が飼育されています。
2 未(ひつじ)にちなんだスピーチ事例
1)スピーチ事例1
未(ひつじ)は十二支の1つに数えられていますが、日本では、牛や馬などに比べれば影の薄い動物でした。高温多湿な日本の風土では羊の健康を保つことが難しく、国内で本格的な飼育が始まったのは、技術が発達した明治以降でした。
しかし、世界に目を向けると、最古級の文明のひとつであるメソポタミア文明では、羊毛は金などの品物を手に入れるための大切な交易品だったとの記録があり、王の役所や神殿が羊の群れを管理するほど、重視されていたそうです。
つまり、日本に羊が根付く何千年も前から、羊は私たちの知らないところで人々の暮らしを支え、文明の繁栄を後押しした動物だったのです。
私たちが「影が薄い」と思っていた羊が、実は文明を支える存在だったように、職場にも、私たちが気づいていないだけで、チームを大きく支えている仕事や人がいます。皆さんの周りにも、派手な成果を上げるわけではないけれど、準備や細かな確認、後輩へのフォローなどを黙々とこなしている人がいるのではないでしょうか。今年は、そうした仲間の働きにもしっかりと目を向け、その貢献を認める姿勢を大切にしていきましょう。
また、もしも皆さんの中に、自分の仕事を「地味な仕事ばかり……」と思っている人がいるのだとしたら、そのように卑下する必要はありません。自分では気づきにくくても、その仕事は確かに組織の土台を支えています。今年はぜひ、胸を張っていきましょう。
2)スピーチ事例2
英語で「黒い羊(Black sheep)」といえば、集団になじめない「変わり者」のことを指します。羊の中にはまれに黒い毛で生まれてくるものがいますが、白い羊の群れの中では黒が悪目立ちするうえ、黒い羊毛は加工をする際に他の色に染められないので、使い道に困る厄介者とされてきました。
ところが今では、「黒い羊」が見直されているそうです。染めなくても自然な色味を出せる黒い羊の羊毛は、イタリアの高級服飾ブランドでも、服作りの材料として注目されています。かつて嫌われた個性が、今では唯一無二の強みになっているのです。
この話が教えてくれるのは、「周りと違うことは、弱みではなく強みになりうる」ということです。皆さんも、会議で「みんなと違う意見だから」と発言を控えたり、前例と違う方法を思いついても「浮いてしまうかも」と飲み込んだりしてしまった経験があるのではないでしょうか。それは、「白に染まっていたほうが安全だ」という、自己防衛的な行動なのかもしれません。
しかし、実際に大切なのは、周りに合わせることを目的にせず、自分ならではの視点や得意分野を磨くこと。そして、同僚の「違い」も、否定せずに価値として受け止めることです。
私の今年の目標は、職場の「黒い羊」が遠慮なく自由に駆け回れる環境を作ることです。皆さんも、無理に白に染まろうとせず、自分ならではの色を活かす一年にしてください。
3 干支の起源・豆知識
1)干支の起源
ところで、「干支とは何か?」と聞かれたら、どう答えますか? 一般的に、干支とは、巳(へび)年や申(さる)年など、12種類の動物を、年ごとに当てはめたものと認識されています。しかし、実は干支(えと=かんし)とは、古代中国に起源を持つ、年月日や時刻、方位などを表す呼称で、10種類の「干」と12種類の「支」を組み合わせた60通りがあるのです。本章では、意外と知られていない干支の起源についてご紹介します。
干支の「干(え)」は10種類あり、十干(じっかん)といいます。

これに陰陽五行思想(木・火・土・金・水)を結び付けて、次のようにも読みます。

一方、干支の「支」は古代中国の天文学で、木星の位置を示すために天を十二分した呼称を起源にしており、十二支といいます。

さらに、十二支を動物に当てはめて、次のように呼ばれるようになったのです。

中国では、古く殷(いん)の時代(紀元前16世紀~紀元前11世紀ごろ)から、この十干十二支の組み合わせで年月日が数えられたといいます。これが干支の起源です。
2)干支と十二支
現在の日本では、干支は十二支を指すように使われていますが、このように、厳密には干支と十二支とは異なります。本来の干支(十干十二支)の組み合わせは全部で60通りあり、日本で使われている12通りの十二支とは違うのです。干支は年月日や時刻に当てられますが、日本では一般的に年に当てて使われています。満60歳を還暦(かんれき、もしくは生まれ年の干支を「本卦(ほんけ)」と呼ぶことから本卦還(がえ)りともいう)というのは、干支が1周して生まれ年の干支に還(かえ)るところからきています。
ちなみに、2026年の干支は丙午(ひのえうま)、2027年の干支は丁未(ひのとひつじ)です。自分の生まれ年の干支が何かを、下表で確認してみましょう。

3)干支が表す歴史年代
干支は年月日などの時間を表す呼称として、古くから使われており、具体的な年がすぐ分かるため、歴史上の事件の呼称としても多く用いられています。
有名な例としては、以下のようなものがあります。
- 672年 みずのえさる 壬申(じんしん)の乱
- 1592年 みずのえたつ 壬辰(じんしん)倭乱(わらん)(注)
- 1868年 つちのえたつ 戊辰(ぼしん)戦争
- 1911年 かのとい 辛亥(しんがい)革命
(注)日本でいう「文禄(ぶんろく)の役」です。
ちなみに、阪神甲子園球場は、「甲子(きのえね)」年の1924年に完成したことから名付けられています。
以上(2026年12月更新)
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画像:日本情報マート